Март одна тысяча девятьсот сорок четвёртого. Впереди маячит победа, Красная Армия неудержимо наступает, а союзники готовятся открыть второй фронт – казалось бы, конец войны близок, но торжествующей атмосфере нет места: жестокая серия убийств омрачает приближение мирного дня. Бандиты орудуют дерзко, неуловимо и бесследно, словно призраки, оставляя после себя не только смерть, но и зловещий знак – портреты своих жертв, которые становятся жуткой визитной карточкой. Слухи о банде быстро распространяются среди населения, прозвав ее «Мертвая голова», а ее загадочного лидера – «Художник».
Майору Ефимову и капитану Сазонову, опытным следователям, поручено разобраться в этом кошмаре, однако чем глубже они погружаются в расследование, тем отчетливей становится ясно, что ограбления и убийства лишь маскируют нечто большее, за что, по всей видимости, бандиты и скрываются. Дело становится все более запутанным, и теперь им предстоит понять, какие истинные цели преследует Художник, чьи мотивы не поддаются никакому логическому объяснению.
Когда к расследованию подключается Рудаков, давний знакомый Сазонова, работающий на органы государственной безопасности, все подозреваемые оказываются под прицелом, а верность союзников – под большим вопросом. Теперь им придется не только найти убийцу, но и выяснить, кто из них сам может оказаться частью этой смертельной игры. Каждый новый портрет, оставленный на месте преступления, становится все более зловещим посланием, заставляя героев задаваться вопросом, кому можно верить, и кто скрывает страшную правду, тщательно оберегая её от посторонних глаз. Нельзя забывать о том, что в этом хаосе все может быть не тем, что кажется на первый взгляд.
